Migraine wordt gekenmerkt door terugkerende aanvallen van hoofdpijn, vaak samen met misselijkheid, braken en licht sensaties (aura). De symptomen van migraine zijn
een eenzijdige, pulserende pijn, die verergerd door lichamelijke inspanning Hierdoor zijn patiënten vaak geheel uitgeschakeld. Ook komt het voor dat patiënten overgevoelig zijn voor licht en geluid.
Patiënten voelen een aanval vaak aankomen.Dit gaat soms gepaard met visuele of andere effecten (aura).
Cluster hoofdpijn heeft ook een neuro vasculaire oorsprong, d.w.z. dat de oorsprong van de klachten zowel in de zenuwen als de vaten gelegen is Ook bij deze vorm van hoofdpijn is er pijn aan een kant van het hoofd gevolgd door perioden dat er geen klachten zijn.
Migraine wordt dikwijls uitgelokt door veranderingen in de hormoonspiegel, vermoeidheid of spanning.